1.考试内容
考试分笔试和口试两部分，内容包括：听力、语言知识、阅读、写作、口语。
笔试和口试均合格者，由教育部考试中心颁发给《全国英语等级考试合格证书》。合格证书既可作为持有者英语能力水平的权威性证明，又可为各地各单位对其所用人才的英语水平提供一个公正、统一的评价尺度。
2.考试对象
PETS在考生资格方面，无年龄、职业、以及受教育程度的限制，原则上任何人都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试，不必按部就班，即不需具有低级别的证书后才能参加高级别的考试。
注：PETS不接受义务教育阶段学生报考，一次只能参加其中一个级别的考试。
3.考试特点
（1）从题型上：PETS含有笔试和口语考试，PETS从各级别交际能力考察的实际需要出发设置题型。
（2）从实用性上：由于PETS更侧重交际能力的培养，互动性学习，对学习者来讲，更能全面提高英语水平，从而在实际应用中更能发挥英语的作用。
（3）从社会认可上：由于PETS是由国家教育部推出，它所具有的权威性无可置疑。而且，教育部正在大力推广这种考试，并使之成为我国所有用人单位衡量英语专业人士英语水平的唯一标准。
（4）全国英语等级考试（PETS）2级及以上笔试合格者，可以免考自学考试00012英语（一）；全国英语等级考试（PETS）3级及以上笔试合格者，可以免考自学考试00015英语（二）【可免考英语（二）的考生同时可免考英语（一）】。
